CCG - Capítulo 813

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Capítulo 813

¡Solo Puede Haber Una Verdad!

Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama

¡Permanecer en este lugar todo el día con la esperanza de encontrar a un Venerable de la Séptima Etapa no fue fácil! La mujer con el lunar miró fijamente al Venerable Blanco y dijo: —¿Podrías pensarlo un poco y decidir si quieres ayudarme a mantener el Reino del Lago de Jade? No había ninguna prueba sobre el carácter ni ningún otro tipo de examen. Daba igual si la otra parte era buena o mala, ni cómo era su carácter... Siempre que fueran Venerables de la Séptima Etapa y estuvieran dispuestos a aceptar el deber, la mujer con el lunar les transferiría poco a poco el control del núcleo del Reino del Lago de Jade. —¿Ayudar a mantener el Reino del Lago de Jade? No, me niego. —El Venerable Blanco se negó sin pensarlo dos veces. —¿Ah? —Shuhang miró al Venerable Blanco con perplejidad. Antes, el Superior Blanco se había tomado tantas molestias para extraer el alma del Venerable Calle Lushan y hacerle firmar el contrato para convertirse en el espíritu de la tetera... ¿Acaso no hizo todo eso para encontrar el núcleo del Reino del Lago de Jade y apoderarse de todo el lugar? ¿Por qué había cambiado de opinión de repente? —Lo que quiero es todo el Reino del Lago de Jade. Planeo llevarme todo... Por lo tanto, no quiero “ayudarte” a mantenerlo —añadió el Venerable Blanco. Después de un rato... La mujer del lunar rio con encanto. —Eres un tipo realmente interesante. Si crees que puedes apoyar todo el Reino del Lago de Jade solo con tu fuerza, no tengo ningún problema en cederte el puesto. Aunque el Reino del Lago de Jade se construyó sobre la base de la “realidad ilusoria” de los Venerables de la Séptima Etapa, la antigua Ciudad Celestial se convirtió posteriormente en el camino hacia la inmortalidad del Emperador Celestial, y por lo tanto era muy diferente de las “realidades ilusorias” ordinarias. La superficie del Reino del Lago de Jade era inmensa, y era imposible apoyar todo el lugar por uno mismo a menos que se tuviera la fuerza de un Trascendente de la Tribulación. La mujer del lunar planeaba entregarle al Venerable Blanco el control del núcleo del Reino del Lago de Jade paso a paso, permitiéndole poco a poco adueñarse de todo el lugar. Luego, una vez que el Venerable Blanco hubiera alcanzado la Novena Etapa, finalmente podría controlar todo el Reino del Lago de Jade. En ese momento, usando su poder de la Novena Etapa, podría hacer que el Reino del Lago de Jade volviera a florecer. El Lago de Jade seco, la pradera desolada y el páramo volverían a ser lo que eran antes. ¡Ah! ¡Eso me trajo recuerdos del Reino del Lago de Jade de tiempos antiguos! El hermoso paisaje y la gente familiar... En realidad, hablando de gente conocida... Al cabo de un rato, la mujer del lunar giró la cabeza y miró a Shuhang. —Sentí que había visto a un viejo conocido... ¡Así que eras tú! —¡No, no puedo ser yo! —Dijo Shuhang de inmediato—. Cálmese y míreme bien la cara. ¡Me está confundiendo con otra persona! Shuhang aún recordaba aquella vez que un brote de bambú y un pequeño dragón blanco lo confundieron con otra persona, lo golpearon sin motivo y luego dijeron que se habían equivocado de persona. ¡Qué giro tan cruel de los acontecimientos! —No te estoy confundiendo con otra persona. ¡Eres tú, sin duda! —Dijo con firmeza la mujer del lunar. —Pero no tengo ni idea de quién es usted —dijo Shuhang—. ¡Nunca la había visto antes! —Cheng Lin, bribona... —La mujer del lunar sonrió con encanto—. ¿Crees que no te reconoceré solo porque hayas cambiado tu apariencia? ¡Reconocería tu aura incluso si te convirtieras en cenizas! —¿Quién es esta Cheng Lin? —Preguntó Shuhang con perplejidad. [Yo tampoco lo sé. Es la primera vez que oigo ese nombre], respondió Ye Si por dentro. [Ye Si, ¿es posible que la hayas conocido mientras usabas el nombre de “Cheng Lin” como alias?] Preguntó Shuhang. Después de todo, Ye Si se puso muy nerviosa en cuanto vio a esa mujer con el lunar. Por lo tanto, sin duda existía alguna relación entre ellas. [Imposible, mi nombre tiene un significado muy especial para mí. Por lo tanto, no usaría un alias bajo ninguna circunstancia. Además, este nombre “Cheng Lin” ni siquiera me suena], respondió Ye Si. —¿Cheng Lin? —En ese momento, el Venerable Blanco que estaba cerca se llevó la mano a la barbilla y dijo—. ¿Te refieres a esa “Inmortal” a la que le gustaba tomarse selfies? ¿El Hada Cheng Lin? La mujer del lunar giró la cabeza y miró al Venerable Blanco. Luego, volvió a mirar a Shuhang. —¿Aún tienes algo que decir? ¡Cheng Lin! ¡Hasta tu compañero confesó! —... —Shuhang. Pero justo en ese momento, el Venerable Blanco añadió: —Hmm, lo has entendido mal. Es muy probable que el Hada Cheng Lin que conocías ya esté muerta. —¿Ah? —La mujer del lunar abrió mucho los ojos. —Sé su nombre porque hace poco exploré unas ruinas antiguas y resultó que eran la cueva inmortal de Cheng Lin —explicó lentamente el Venerable Blanco—. Después, encontré una grabación en esas ruinas. En ella, vi a otro inmortal, con los brazos cubiertos de ojos, irrumpiendo en la cueva inmortal del Hada Cheng Lin. Luego, la agarró por el cuello y la levantó. Después, le apretó la cabeza hasta que explotó. Fue una historia realmente triste y cruel. —Brazos cubiertos de ojos... ¡Así que era ese tipo! ¿Cheng Lin no intentó resistirse? —Preguntó la mujer con el lunar en voz baja. —No lo hizo —dijo el Venerable Blanco con calma. —¡Eso no es propio de Cheng Lin! —Suspiró la mujer del lunar. Luego, le dijo al Venerable Blanco—: Siendo así, estoy aún más segura. ¡No es tan fácil matar a Cheng Lin! Por lo tanto, ¡la grabación que viste debe ser falsa! El Venerable Blanco se encogió de hombros. —Solo te cuento lo que vi. En cuanto a cómo quieras interpretar esta información, eso depende de ti. Tras decir esto, el Venerable Blanco miró a Shuhang. Tenía que encontrar el momento para llevar a Shuhang a la cueva inmortal de Cheng Lin. ¿Quién sabe? Quizás obtendrían algún beneficio inesperado. Pero justo en ese momento, la mujer con el lunar giró la cabeza hacia Shuhang con una sonrisa y dijo: —Mi conclusión después de interpretar esa información es... ¡Cheng Lin, deja de fingir! Shuhang suspiró y dijo: —Hemos vuelto al punto de partida. Al mismo tiempo, le dijo a Ye Si: [Ye Si, ¿quieres salir y conocer a esta mujer de cabello negro?] Shuhang sintió que definitivamente había alguna relación entre la Hermana Mayor Ye Si y esta mujer de cabello negro. [¡No, me niego!] La Hermana Mayor Ye Si se negó rotundamente. Se puso increíblemente nerviosa al ver a esa mujer con el lunar a través de Shuhang. Por lo tanto, no saldría a su encuentro ni aunque la mataran a golpes. ❄️❄️❄️ —De acuerdo, independientemente de si soy o no la "Inmortal Cheng Lin" que conoce, que estoy bastante seguro de que no lo soy, no hay nada que pueda hacer si insiste en decir que somos la misma persona —le dijo Shuhang a la mujer con el lunar después de suspirar. —Jeje. Cheng Lin, bribona, por fin lo has admitido. —La mujer del lunar rio con encanto. Shuhang se encogió de hombros... Haz lo que quieras. Con un gesto de asentimiento, el Venerable Blanco dijo: —¿Podemos posponer este asunto relacionado con la identidad de Cheng Lin para más adelante? ¿Y has considerado dejarme el núcleo del Reino del Lago de Jade? Dada tu condición, no creo que puedas mantener este lugar por mucho tiempo. Al cabo de un rato, la mujer del lunar dijo: —¡Así es! Por eso busco a alguien que herede este lugar con tanta urgencia. No tengo problema en dejarte el núcleo. Sin embargo, hay algo que quiero hacer antes. —Bien acuerdo —dijo el Venerable Blanco. La mujer del lunar giró hacia Shuhang y dijo: —Cheng Lin, tal como acordamos, preservé el Reino del Lago de Jade para ti. Siendo así, ahora es el momento de que cumplas tu promesa. —... —Shuhang. ¿Iba a sufrir él las consecuencias de las acciones de otra persona? ¡Sentía que iba a ser una promesa muy problemática! Por lo tanto, ¡no estaba dispuesto a convertirse en el chivo expiatorio! El Venerable Blanco estaba sumido en sus pensamientos. Había obtenido información importante de las palabras de aquella mujer con el lunar. Por lo que parecía, la Inmortal Cheng Lin era la maestra original de este Reino del Lago de Jade... Pero justo en ese momento, la mujer con el lunar miró fijamente a Shuhang y dijo con voz suave: —Cheng Lin, bésame. Shuhang: 😳 Dieciséis giró la cabeza y miró a Shuhang. El Venerable Blanco también ladeó la cabeza y miró a Shuhang, riendo. Shuhang agitó la mano repetidamente y dijo: —Un momento. Como era de esperar, ¡de ninguna manera puedo aceptar la identidad de esta Cheng Lin! Además, ¿no era Cheng Lin un hada doncella? Y esta mujer con el lunar delante de sus ojos también debería ser un hada doncella, ¿verdad? ¿De verdad estaba bien que hicieran esto siendo del mismo género? No, un momento... Pensándolo bien, incluso si llevaban una corona de fénix y esa hermosa túnica de fénix, esta persona con el lunar nunca dijo nada sobre su nombre, estatus o género. ¿Era posible que en realidad fuera un hombre? Shuhang, que era un internauta experimentado, había aprendido que era prudente no determinar el género de una persona por su apariencia externa. —Cheng Lin, ¿quieres romper tu promesa? —La mujer con el lunar giró su cuerpo, quedando tumbada de lado y dejando al descubierto sus largas y esbeltas piernas blancas bajo la túnica de fénix, que las superponía con delicadeza. En combinación con su postura, este movimiento resultó sumamente encantador. —Lo que quiero decir es que no soy el Hada Cheng Lin. ¡Aunque la bese, no podré cumplir la promesa que se hicieron! —Explicó Shuhang. La mujer del lunar le rodó los ojos. —¿Te va a costar tanto dar un beso? —Podría pasar —respondió Shuhang. Hablando de eso, fue bastante vergonzoso. Este era su primer beso... Por lo tanto, ¿cómo podría dárselo así como así a alguien que ni siquiera conocía? Si esa mujer con el lunar resultara ser un hombre, su primer beso se convertiría en una pesadilla para toda la vida. ¡Le darían escalofríos cada vez que lo recordara! —¿Podría pasar? ¡Ah, ya entiendo lo que quieres decir! —La mujer con el lunar se rio. Shuhang: 😳 ¿Entendió lo que quise decir? ¡Pero yo solo respondí sin pensar! ¿Qué significado extrajo exactamente de mis palabras? En ese momento, la mujer con el lunar extendió la mano y dio un suave golpecito. Posteriormente, esa pequeña dimensión independiente se dividió en otros tres espacios más pequeños, pero aún independientes. El Venerable Blanco y Dieciséis fueron enviados a uno de los otros espacios. —Tengo que admitir que no es muy apropiado que me beses delante de tu nueva pareja. En ese caso, ¿puedes besarme ahora que te he separado de ella? Cheng Lin, es hora de cumplir tu promesa de entonces. —La mujer del lunar adoptó una postura aún más encantadora e hizo un gesto con el dedo a Shuhang para que se acercara—. Incluso hice más de lo que debía al cumplir nuestra promesa de entonces. La estructura básica del Reino del Lago de Jade sigue intacta. Por lo tanto, Cheng Lin, no vas a romper tu promesa, ¿verdad? —Creo que hay un profundo malentendido entre nosotros —dijo Shuhang. —Tras recibir este beso y cumplir mi promesa, podré abandonar este mundo sin remordimientos. ¿Acaso quieres romper tu promesa justo al final? —Dijo con amargura la mujer del lunar. —Espere un momento. ¿Me da un poco más de tiempo para que le pregunte algo? —Shuhang había pensado en una posibilidad. —¿Puedes decirme cómo es Cheng Lin? Shuhang tenía en mente muchas pistas fragmentarias, y estaban a punto de unirlas. ¡Solo puede haber una verdad! ¡Siempre que pudiera hacerse una idea de cómo era el Hada Cheng Lin, llegaría a la verdad!

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CCG - Capítulo 812

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Capítulo 812

Ye Si, ¿Le Debes Dinero O Algo Así?

Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama

En este fragmento de la Ciudad Celestial conocido como el “Lago de Jade” había varios grupos de palacios. El Venerable Blanco y Dieciséis también habían encontrado varios palacios mientras exploraban el lugar anteriormente, e incluso Dieciséis habían luchado contra algunos espíritus resentidos en uno de ellos. En cualquier caso, el Venerable Demonio Calle Lushan les mostraba el camino al Venerable Blanco, Shuhang y Dieciséis, dirigiéndose directamente hacia el lado occidental de este fragmento de la Ciudad Celestial. Luego, al llegar frente a un páramo de color negro, el Venerable Demonio Calle Lushan se detuvo y señaló con el dedo hacia el suelo. —Ahora, solo podemos avanzar a través del suelo. —Puedes seguir guiando el camino. Yo te seguiré mientras traigo a los demás —dijo el Venerable Blanco. En cuanto oyó las palabras "avanzar a través del suelo", Shuhang sintió que se le llenaba el estómago... Por suerte, la técnica de cruce de tierra del Venerable Blanco era excelente, y era poco probable que fallara a mitad de camino. Tras viajar a través de la tierra y alcanzar una profundidad de 200 metros, Shuhang y los demás llegaron a un palacio subterráneo. Podían intuir vagamente que aquel lugar debió de ser bastante próspero en el pasado. Pero ahora, este lugar estaba en ruinas, igual que aquellos palacios en la superficie. Además, todo el lugar estaba cubierto por una espesa capa de niebla gris oscura. Después de que el Venerable Demonio Calle Lushan los llevara a todos allí, una expresión de conflicto apareció una vez más en su rostro. Estaba luchando mentalmente otra vez. El Venerable Blanco no pudo soportarlo más y dijo: —¡Siento que este tipo se está volviendo un poco molesto! Si hubiera ocurrido solo una o dos veces, incluso habría elogiado al Compañero Daoísta Calle Lushan por su gran fuerza de voluntad. Pero si seguía ocurriendo a intervalos de pocos minutos, con el tipo sumido en una lucha mental constante y mostrando una expresión de conflicto en su rostro una y otra vez, ¡uno empezaría a irritarse un poco! Pero justo en ese momento, el Venerable Demonio Calle Lushan volvió a perder la batalla de voluntades. Por lo tanto, suspiró y dijo: —Tengan cuidado con esa niebla. Esa niebla no es normal; es una masa de energía caótica. Bestias malignas y perversas pueden condensarse y tomar forma a partir de ella, tal como sucede en el Reino del Inframundo. Después de todo, este palacio subterráneo estuvo corroído y contaminado con la energía del Reino del Inframundo. Shuhang contempló la niebla grisácea que se extendía debajo. Como era de esperar, se trataba de la energía del Reino del Inframundo, o, para ser más precisos, de la esencia de dicha energía. En los últimos días, había tenido mucho contacto con el Reino del Inframundo, por lo que estaba bastante familiarizado con este tipo de energía. —Como era de esperar... La destrucción de la Ciudad Celestial en la antigüedad probablemente estuvo relacionada con el Reino del Inframundo... —Shuhang murmuró para sí mismo. Mientras conversaban, la energía turbia dentro de la niebla comenzó a girar, condensándose finalmente en un enorme dragón negro que se abalanzó hacia el Venerable Blanco y los demás. Sin embargo, antes de que el enorme dragón negro se acercara a ellos, algo salió volando del cuerpo de Shuhang, emitiendo una deslumbrante luz dorada. Se trataba de los ❮Escritos del Sabio❯, un libro que el extraordinario Sabio de la facción erudita había escrito personalmente en vida. Shuhang no investigó mucho el libro tras recibirlo y no tenía ni idea de cómo funcionaba. Sin embargo, este libro clásico se activaba automáticamente al enfrentarse a cosas "viles y malvadas". Los ❮Escritos del Sabio❯ proyectó en el aire la imagen de un libro dorado de diez metros de altura que inmediatamente se lanzó a atacar a aquel enorme dragón negro hecho de energía turbia. —¡Bang! El enorme y turbio dragón fue aplastado al instante. Tras el éxito del ataque, los ❮Escritos del Sabio❯ regresaron tranquilamente al cuerpo de Shuhang. Al regresar, incluso trajo consigo la energía caótica en la que se había transformado el enorme dragón tras ser hecho pedazos. Era como un gato capturando a un ratón y, con aire de suficiencia, le llevaba el trofeo a su amo para enseñárselo, sin importarle en lo más mínimo que su amo pudiera asustarse al ver al ratón muerto. —¡No traigas de vuelta la energía del Reino del Inframundo! ¡No nos sirve de nada! —Exclamó Shuhang. Sin embargo... Su voz apenas se había apagado cuando su Apertura del Corazón se estremeció. ¡De nuevo era una sensación familiar! Al instante siguiente, el núcleo de su Apertura del Corazón emitió una luz dorada, proyectando en el aire la imagen de una flor de loto de aspecto realista. Las raíces de la flor de loto se extendieron y echaron raíces en la niebla. Al instante siguiente, Shuhang sintió que la flor de loto había absorbido una corriente de energía, y la mayor parte de esta energía entró en el núcleo de su Apertura del Corazón. El Venerable Blanco miró la flor de loto y murmuró: —Interesante... Así que, además de las piedras espirituales, ¿esta cosa también puede devorar la energía del Inframundo? ¿No era esta habilidad la misma que la del Loto Dorado Virtuoso de la facción erudita? La velocidad a la que la flor de loto absorbía energía era bastante rápida. Cuando estuvieron en la tesorería del Venerable Blanco, logró absorber instantáneamente la energía de 600 piedras espirituales de la Quinta Etapa. Luego, en lo que se tardaba en pronunciar unas pocas palabras, había absorbido varios miles de piedras espirituales. Pero ahora, al enfrentarse a la esencia de la energía del Reino del Inframundo, que era aún más fácil de absorber, ¡la velocidad a la que operaba la flor de loto era tres veces mayor! En un abrir y cerrar de ojos, una gran parte de la espesa niebla que envolvía el palacio bajo sus pies desapareció. Si las cosas seguían así, Shuhang absorbería por completo toda la niebla que cubría el palacio subterráneo en una hora. El Venerable Demonio Lushan observaba atentamente a Shuhang. ¿Cuántas dificultades habría superado para atravesar esta niebla la primera vez que llegó aquí? Pero ahora, toda esa niebla que tanto le había hecho sufrir entonces se había convertido en el alimento de este pequeño cultivador de la Tercera Etapa. Bueno, ¡parecía que cada uno era diferente y tenía diferentes puntos fuertes! Pero justo en ese momento... La niebla de abajo pareció percibir lo aterradora que era la flor de loto de Shuhang. Gritos aterrorizados de bestias se transmitieron desde el interior de la niebla. Al instante siguiente, la niebla se disipó y retrocedió varios miles de metros. Sin embargo, aquella flor de loto que había brotado del pecho de Shuhang era implacable. Sus raíces se extendían infinitamente y perseguían de cerca la niebla. Una retrocedía continuamente, y la otra avanzaba sin cesar. En poco tiempo, la niebla ya había abandonado el palacio, retrocediendo y reduciéndose hacia el espacio abierto que había detrás del mismo. Pero cuanto más se disipaba la niebla y disminuía su tamaño, más voraces se volvían las raíces del loto. Parecía que le gustaba mucho absorber la energía comprimida de la niebla. En ese momento, una expresión de conflicto apareció de nuevo en el rostro del Venerable Demonio Calle Lushan. Esta vez, no se debía a una lucha interna, sino a que no sabía qué expresión adoptar para manifestar su tormento interior tras presenciar la escena que se desarrollaba ante sus ojos. ❄️❄️❄️ Dado que la niebla ya se había disipado, el Venerable Demonio Calle Lushan hizo descender al Venerable Blanco y a los demás, llegando a la entrada del palacio. —Aquí hay una formación invisible que roza el poder del espacio. Si uno quiere llegar al lugar donde reside el núcleo, no debe extraviarse. En aquel entonces, solo logré encontrar el camino correcto después de varios años de ensayo y error. Síganme —dijo fríamente el Venerable Demonio Calle Lushan. De este modo, el Venerable Demonio Calle Lushan tomó la delantera y marcó el camino, mientras que Shuhang y los demás lo seguían de cerca. Tras cambiar de dirección varias veces, todo el grupo entró sin darse cuenta en una pequeña dimensión independiente. Las raíces de esa flor de loto que brotaba del pecho de Shuhang atravesaron esta dimensión independiente y se extendieron al mundo exterior, continuando su persecución de la niebla. Shuhang giró la cabeza y contempló las raíces que se extendían desde su pecho... Su imaginación comenzó a volar libremente. Si en el futuro se encontrara con unas ruinas antiguas laberínticas, ¿podría usar esta habilidad de la flor de loto para resolver el problema? Sería como tener una cuerda que se estirara infinitamente y que le permitiera encontrar la salida del laberinto sin falta. Por supuesto, eso solo sería posible si lograra controlar por completo el núcleo en su Apertura del Corazón. La pequeña dimensión independiente tenía una superficie de apenas cien metros cuadrados. En otras palabras, era simplemente una habitación. Dentro de la habitación había tres sillones reclinables; aparte de ellos, toda la habitación estaba vacía. —¿El núcleo está aquí? —Preguntó Dieciséis. El Venerable Demonio Calle Lushan no respondió, pero comenzó a actuar. Una cadena de runas apareció en su alma. Por lo que parecía, se trataba de una serie de runas que formaban una contraseña. La cadena de runas quedó grabada en el aire. Tras un breve instante, una extraña energía se concentró en el aire. Parecía una energía muy compleja. Había energía espiritual del cielo y la tierra, energía mental, el poder de la fe e incluso la energía caótica del Inframundo. Todas estas energías se fusionaron y se posaron sobre la silla reclinable del centro. Poco después, apareció una figura en el sillón reclinable. Era una mujer de cabello negro que llevaba una corona de fénix en la cabeza y una elegante túnica bicolor de color dorado y rojo con motivos de fénix. En su época, este vestido debió ser tan elegante que las palabras no bastaban para describirlo, pero ahora, la mujer de cabello negro estaba recostada perezosamente en la silla como si estuviera al borde de la muerte. Al cabo de un rato, la mujer de cabello negro finalmente levantó la cabeza. Tenía la tez pálida y las pupilas rasgadas. Además, lucía un llamativo lunar en el rabillo del ojo derecho, que la hacía lucir encantadora. —¡Oh, has regresado! —La mujer de cabello negro contempló al Venerable Demonio Calle Lushan, que flotaba en el aire. Al poco tiempo... La mujer de cabello negro ladeó repentinamente la cabeza y dijo: —¿Moriste? ¡Maldita sea! —... —Shuhang. Le pareció que aquella mujer de cabello negro tardaba mucho en reaccionar a lo que sucedía a su alrededor. Además, por alguna razón desconocida, Shuhang se puso nervioso al ver a la mujer de cabello negro levantar la cabeza. Para ser más precisos, no era él quien se ponía nervioso... Era Ye Si, dentro de su cuerpo, quien se ponía nerviosa. El estado de ánimo de Ye Si afectaba al de Shuhang y también lo ponía nervioso. Acto seguido, Shuhang retrocedió unos pasos y se escondió detrás del Venerable Blanco y Dieciséis. [Ye Si, ¿le debes dinero o algo así?] Preguntó Shuhang con curiosidad. Ye Si respondió: [No, no le debo dinero a nadie. Además, ni siquiera la conozco.] Justo cuando terminaron de hablar, el rostro de la mujer de cabello negro resurgió simultáneamente en la mente de Shuhang y Ye Si. Cuando la mujer de cabello negro reapareció en la mente de ambos, sus rasgos faciales eran algo difusos, pero el lunar en el rabillo del ojo era increíblemente nítido. Poco después, las lágrimas comenzaron a brotar de los ojos de la mujer de cabello negro en sus mentes. Parecía verdaderamente desconsolada. Al mismo tiempo, Shuhang y Ye Si sintieron que sus corazones se encogían, como si alguien los hubiera agarrado y apretado. [Ye Si, ¿estás segura de que no le debes dinero?] Shuhang preguntó para asegurarse. [Estoy segura de que no le debo nada] Dijo Ye Si con firmeza. Pero esta vez, tenía ciertas dudas. Por lo que recordaba, nunca antes había visto a esa mujer con un lunar. Sin embargo, aún existía la posibilidad de que simplemente se hubiera olvidado de ella. Ye Si era consciente de que sus recuerdos eran algo incompletos. ¿Quizás lo que le debía a esa mujer con un lunar no era dinero, sino algo aún más importante? ❄️❄️❄️ En ese momento, después de un breve lapso... La mujer con el lunar volvió a decir: —¡Maldita sea! Ya que moriste, no podrás ayudarme a mantener el Reino del Lago de Jade. ¡Justo cuando había encontrado con tanta dificultad un Venerable de la Séptima Etapa adecuado! El Venerable Demonio Calle Lushan tenía una expresión fría en el rostro. Después de un breve tiempo... La mujer con el lunar giró la cabeza y vio al Venerable Blanco, a Shuhang y a Dieciséis. —¿Ah? ¡También hay otros invitados! ¿Recién nos ves? Shuhang no pudo evitar burlarse en su interior. —Lo siento, pero algo no anda bien en mi estado actual, y reacciono con bastante lentitud —dijo la mujer del lunar. Tras decir esto, miró al Venerable Blanco y exclamó alegremente—. ¡Tú también eres un Venerable de la Séptima Etapa, y además estás vivo!

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BC - Volumen 5 Capítulo 6

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Capítulo 6

El Abuelo De Jin Rou

Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama

“¿Lo guardaste? ¿Qué tan mezquino puedes ser, viejo bastardo?” Preguntó Rou mientras se quitaba un poco de estiércol del pelo. El mismo estiércol que Rou le había enviado a Shen Yu. Lo había guardado en su anillo de almacenamiento desde que lo recibió. Shen Yu se rio de la pura incredulidad en su voz. “¡Claro que sí! ¡Tenía que devolverte el regalo, era una mierda!” Rou soltó una carcajada, sacudiéndose el polvo. Shen Yu se detuvo a observar al chico mientras Rou se sacudía los últimos restos de estiércol de caballo de la ropa. Las similitudes con su recuerdo destacaron de inmediato. El cabello castaño. Los ojos verde brillante. Las pecas que salpicaban sus mejillas. Rou parecía molesto… Pero su sonrisa lo delató. Esa pequeña sonrisa familiar que siempre ponía cuando estaba a punto de hacer una travesura, como aquella vez que le había sustituido el vino a Shen Yu por orina de caballo. El pequeño y descarado mocoso no había muerto a causa de su discapacidad. En su carta, había dicho que estaba bien… Pero Shen Yu tenía dudas. Se podía mentir por escrito… Aquí, en persona, todo quedaba al descubierto. Poco se podía ocultar a su mirada. Rou seguía allí. Seguía allí, y aún conservaba algo de su esencia. La sonrisa burlona fue el único rasgo familiar para Shen Yu. Más allá de eso, el chico era diferente. Poco quedaba entre él y el niño que Shen Yu había dejado al cuidado de su Secta. Sus músculos eran más grandes. Su rostro había perdido esa pizca de grasa infantil que aún conservaba. Y sus ojos… Ah, sus ojos. Tan puros. Tan claros. Sin embargo, el cambio físico fue solo el primero. Lo que Shen Yu realmente notó “y lo que captó su atención” fue su alma… El alma de Rou había experimentado la mayor transformación durante la ausencia de Shen Yu. Podía sentir la esencia de Rou. Cuando Shen Yu se marchó, la cultivación de Rou era completamente indefinida: una base sin nada construido sobre ella. Ahora, el Pequeño Rou había erigido sobre sus cimientos una montaña, libre de niebla y cubierta de vegetación exuberante. Una construcción imponente y poderosa. Firme, pero a la vez llena de vida y rebosante de vitalidad. Shen Yu quería profundizar en la investigación. Quería contemplar la obra de su nieto, celebrar su poder y guiarlo donde viera fallas. Había anhelado ese momento desde el día en que encontró a Rou, para poner a prueba su potencial. Deseaba ver las raíces del poder de Rou incluso mientras la montaña se desvanecía lentamente, fundiéndose con el mundo que los rodeaba. Como había dicho Lu Ri, su poder era silencioso y sutil, a menos que se le provocara. Pero la etiqueta exigía que Shen Yu se detuviera. Sería de mala educación indagar más en el alma de Rou para descubrir sus secretos. Quizás Rou lo toleraría debido a su relación pasada, pero hoy Shen Yu no quería tentar a la suerte. No deseaba añadir a su historial semejante intromisión cuando aún tenía que pedir perdón por su error. No era tan ingenuo como para pensar que Rou lo perdonaría por completo por haberlo dejado a merced de ese gusano. Shen Yu sintió alivio al ver que los ojos de Rou aún brillaban. Su alma se sentía pura. Había sabores que no le agradaban: algo parecido al metal, a la soldadura de objetos, un daño antiguo que le hizo estremecerse internamente… Y el sabor de algo que no era Rou. Algo familiar, pero a la vez extraño, como el espíritu guardián de un ancestro que poseían algunos cultivadores. Esos espíritus siempre fueron un obstáculo que frenaba el crecimiento del cultivador, una píldora venenosa que les otorgaba poder a costa de su propia fuerza. Sin embargo, todo podía esperar. Nada de eso era urgente ni peligroso para él todavía. Mientras examinaba a Rou, sintió que el muchacho lo observaba a él también. La mirada de Rou se posó en las vendas del brazo de Shen Yu y en la ropa que llevaba puesta. El Qi de su nieto envolvió a Shen Yu, con una sensación casi sospechosa. Lo tanteaba con delicadeza, pero con un poco más de insistencia de la necesaria. Shen Yu lo toleró sin reprocharle nada, y tras un largo instante, Rou ladeó la cabeza. El mundo entero pareció suspirar, como si hubiera contenido la respiración hasta ese momento. El canto de los pájaros regresó; los árboles volvieron a mecerse con la brisa. Y la tierra bajo sus pies pareció aceptarlo, aunque a regañadientes. El silencio se prolongó entre ellos. Shen Yu era de los que podían avanzar sin miedo hacia el peligro, pero por primera vez en mucho tiempo, vaciló, sin saber exactamente qué decir. ¿Qué podría decirle? ¿Qué podía decirle a un chico que probablemente se sentía completamente abandonado en la guarida de una víbora? Un chico que había confiado en Shen Yu y en su criterio, solo para ver esa confianza traicionada. Finalmente, no fue Shen Yu quien habló, sino Rou. “Ha pasado mucho tiempo, anciano.” Las palabras eran pesadas y cargadas de cosas no dichas. Shen Yu cerró los ojos, incapaz de mirar a Rou a los ojos. “En efecto, Pequeño Rou,” respondió Shen Yu, con la misma intensidad en sus palabras. Dejó que sus verdaderas emociones se filtraran en ellas: su arrepentimiento, su furia, su tristeza. Hicieron una pausa de nuevo, pero el ambiente sombrío no se disipó en lo más mínimo. “No me dejaste despedirme como es debido, ¿sabes? Solo me dijiste que fuera a la Secta de la Espada Nubosa y desapareciste. Pensé que te habías ido para siempre. Ni siquiera sabía si seguías vivo hasta que me enviaste esa carta.” La voz de Rou era tranquila, distante y objetiva al pronunciarle esas palabras a Shen Yu. Cada palabra dolía, porque estaba justificada. Una reprimenda bien merecida, pero a la vez gratificante, porque Rou había estado pensando en él. Rou aún sentía afecto por Shen Yu. El hombre que se encontraba en la cima del mundo detestaba admitir sus errores… Y odiaba aún más disculparse. Pero no era tonto, ni estaba tan ciego como para dejarse llevar por el orgullo. Entonces Shen Yu bajó la cabeza. “Siento haberte dejado así, Pequeño Rou. Si la petición no hubiera sido la que fue… La habría ignorado. La habría arrojado al fuego sin pensarlo dos veces,” respondió Shen Yu. “Pero… Tenía que hacerlo. Era una llamada que no podía rechazar. Así que te envié al que consideré el lugar más seguro del mundo para ti.” Rou contuvo el aliento. Frunció el ceño, pero no estalló en ira. Ni enfado ni frustración. En cambio, el Pequeño Rou exhaló un suspiro y miró hacia el cielo. “... No te culpo,” dijo Rou finalmente, y el corazón de Shen Yu se encogió ante esas palabras. “No es tu culpa que alguien más me haya lastimado. Y… Todos tenemos cosas que no queremos hacer, pero que debemos hacer.” Shen Yu se quedó paralizado ante esas palabras. Ante la profundidad de la comprensión que contenían. ¿Qué había vivido en tan solo unos pocos años para saberlo sin explicación? ¿Para tener a su alrededor los símbolos del deber, como la montaña de su Qi? “Has crecido, Pequeño Rou,” susurró Shen Yu. “Tuve que hacerlo,” fue su respuesta. El Pequeño Rou había crecido sin él. Se había convertido en un hombre, y el profundo pesar de Shen Yu por haberse perdido ese crecimiento se mezclaba con el orgullo de que el muchacho hubiera sobrevivido. Su hijo nunca lo había comprendido. El joven que tenía delante estaba tranquilo. Tenía el control. La luz del sol, que se filtraba entre los árboles, lo iluminaba mientras volvía a mirar a Shen Yu con sus ojos verdes. Y una leve sonrisa volvió a aparecer en su rostro. “Me alegra mucho verte, abuelo,” dijo Rou mientras comenzaba a caminar hacia adelante y abría los brazos. Un abrazo. Algo que rara vez se da entre hombres. Te dejaba demasiado vulnerable. “Me alegra verte también, muchacho.” Shen Yu dio un paso al frente y rodeó a Rou con sus brazos. Sus manos chocaron contra la espalda del otro. Rou era más alto que él. Más ancho que él. Más robusto. No era el cuerpo que Shen Yu le había recomendado que perfeccionara, pero no podía negar que parecía sentarle bien, como sus pecas y su sonrisa, mientras se alejaba. Las cosas no se habían solucionado. Todavía no. Pero era un comienzo. Mucho más de lo que Shen Yu había esperado. “Mírate, Pequeño Rou. ¡Recuerdo cuando eras así de alto!” Exclamó Shen Yu mientras bajaba la mano hasta la mitad de la altura del chico. Rou carcajeó. Sus músculos se tensaron y levantó un brazo, mostrando un bíceps prominente. “Siempre como carne y verduras,” respondió con buen humor. “Y he estado comiendo muy bien desde que dejé la Secta.” “En efecto. Tu carta decía eso, ¡y también mencionaba a una mujer!” Shen Yu le clavó el codo en el costado a Rou y movió las cejas. “¡Sí! Yo, eh... Me casé, más o menos.” “¡Se supone que debes pedirle permiso a tu abuelo! ¡Pero te lo permitiré ahora!” Dijo Shen Yu. “¡Tu próxima mujer y su padre podrán venir y postrarse ante mí!” Rou se sonrojó y apartó la mirada antes de que su rostro se contrajera ligeramente y se rascara la cabeza. “Bueno… Dejemos de estar parados en medio del bosque. Déjame mostrarte todo lo que he construido… Y, bueno, tranquilizar a la gente de casa. Fue una jugada bastante sucia, anciano, desatar tu Qi de esa manera. ¡Nos asustaste muchísimo!” Shen Yu tuvo la decencia de sentirse un poco avergonzado. De hecho, acercarse tanto a la casa de Rou de esa manera fue terriblemente descortés. “¡Menos mal que tengo regalos! ¡Le pediré disculpas a tu esposa por cualquier disgusto que le haya causado!” Si cumple con mis expectativas, por supuesto. Rou negó con la cabeza y comenzó a guiarlos de regreso a través del bosque a un ritmo más pausado. “¿Y Rou?” "¿Sí?" “Te explicaré todo lo que pueda. Te lo prometo.” Rou sonrió. "Parece que ambos tenemos historias que contar.” “¡Pero antes! ¡Fue toda una aventura llegar hasta ti, Pequeño Rou! ¡Déjame contarte una historia de mis viajes... ¡Y de las bellezas que contemplé!” Rou le rodó los ojos, pero su sonrisa se amplió. ❄️❄️❄️ Caminaron como simples mortales durante media hora, siguiendo el camino, y Shen Yu le contó a Rou lo más destacado del viaje. Las partes que le habían gustado… O al menos tolerado, cuando el niño Lu Ri estaba a su cargo. “Y entonces, Lu Ri dice: ‘¡En efecto, eran damas de una habilidad excepcional!’ ¡Ese hombre! ¡Me atrevo a decir que sus bolas están hechas de diamantes!” La risa de Rou resonó por todo el bosque. “Vamos, el hermano mayor no es tan malo,” dijo Rou, dando un trago a la botella que Shen Yu le había ofrecido, y luego miró fijamente el vino. “Y lo que es más importante, ¿estás seguro de que esto no es orina de caballo, anciano?” “¡Cómo te atreves! ¡Es el mejor vino de la Garganta de la Cascada Furiosa!” “No te creo,” dijo Rou con expresión impasible, y le devolvió la botella. Shen Yu recuperó la botella. "¡Entonces tráeme una bebida mejor!", exigió. “¿Oh? Creo que podría,” dijo Rou con un tono desafiante en la voz. Shen Yu arqueó una ceja, pero dejó pasar el desafío mientras continuaban su camino. Caminaban uno al lado del otro, como solían hacerlo cada vez que recorrían la Ciudad del Crisol Carmesí. En su mente, Shen Yu contrastó al Pequeño Rou, que avanzaba con paso firme y el ceño fruncido, con el hombre erguido que tenía delante. La leve sonrisa no abandonaba los labios de Shen Yu. Viajaron hasta llegar a una cerca con una puerta abierta. Era una estructura rústica de madera con dos letreros. Uno tenía la forma de una hoja de arce, aunque más puntiaguda de lo que Shen Yu estaba acostumbrado, y el otro decía, Cuidado con el pollo. En cualquier otro caso, habría sido un cartel totalmente absurdo. Excepto que había un magnífico gallo rojo posado sobre la valla justo al lado del cartel. El pollo se movió más rápido de lo que un ojo humano podía seguir. Shen Yu observó divertido cómo la criatura aterrizaba frente a Rou. Una cosa era que te dijeran que había un pollo de nivel Profundo al servicio de Rou. Bastaba con verlo. “Maestro, ¿se encuentra bien?” Tronó el gallo, inclinándose profundamente ante Rou. El gallo mostraba un profundo respeto y deferencia, incluso mientras un ojo penetrante se fijaba en Shen Yu. “Hemos recibido sus garantías, pero…” La ceja del viejo experto se alzó. Eso sí que era una rareza. En toda su vida, Shen Yu jamás había visto un pollo tan poderoso y capaz, y eso que había disfrutado de los frutos del trabajo de Shou Taihan. El loco que había creado bestias espirituales artificiales, aunque el experimento resultó inviable; las criaturas requerían demasiados recursos. Sin embargo, allí, en este desierto de Qi, se encontraba un pollo con una base sólida y el porte de un verdadero cultivador. Su cuerpo y mente estaban claramente refinados por la batalla. Era una espada desnuda que observaba atentamente a Shen Yu. En este bocado que parecía apto solo para un plato, Shen Yu vio una habilidad y una comprensión que eclipsaban a las de humanos de su mismo nivel. Era absolutamente fascinante. No sabía qué estaba haciendo Rou al criar a esa criatura, pero esperaba averiguarlo en el futuro. “Sí, estoy bien,” le dijo Rou al pollo con gentileza, como un padre consolando a su hijo. “¿Te acuerdas de que te hablé del abuelo? Bueno… Este es el anciano.” La sonrisa de Shen Yu se amplió al oír el simple título con el que Rou lo había llamado. Rou… Rou nunca había descubierto del todo quién era Shen Yu… Y era mejor así. Sin embargo, lo que sorprendió a Shen Yu fue lo que hizo el gallo a continuación. “Fa Bi De rinde homenaje al abuelo,” entonó el gallo, haciendo una reverencia perfecta. Un saludo marcial de una calidad inigualable. Si Shen Yu tuviera que decirlo... Fue muy posiblemente la reverencia más hermosa y admirable que jamás había recibido. Y provenía de una Bestia Espiritual que su nieto había criado. Su sonrisa se ensanchó aún más. “¿Oh? Eres una criatura muy educada, ¿verdad?” “Ser educado no cuesta nada. Ser descortés puede costar todo,” respondió el gallo mientras se alzaba desde su pico. Sabiduría de un gallo. Shen Yu había vivido muchos años y aun así, incluso para un hombre tan viejo como él, esto era algo insólito. “Hay otros, ¿no es así?... ¿Un hermano? ¿O tal vez una sobrina? ¿Una Rou Tigu?” Shen Yu le preguntó a Rou con tono incisivo. El Pequeño Rou asintió. “Te lo explicaré todo cuando nos encontremos con los demás,” dijo, haciendo un gesto con la mano y guiándolos más allá de la puerta. El gallo saltó a su hombro, aunque él no dejaba de mirar a Shen Yu. “Entra, anciano.” Shen Yu le dio un trago a su vino y entró por la puerta. Fue como recibir un puñetazo en la nariz. Pasó de la noche al día. Del desierto al bosque frondoso. De un páramo estéril a Qi. Una joya resplandeciente y centelleante. Un oasis que no desentonaría en el mundo. Podía sentir el poder que emanaba del lugar. La paz sublime y la casi bruma de Qi que se elevaba del suelo, absolutamente perfectas para la cultivación. Shen Yu guardó silencio al llegar a la cima de la colina, y Rou se detuvo. Se detuvo mientras contemplaba los arrozales, los campos recién sembrados y las suaves colinas onduladas. A lo lejos se divisaba una mansión en una isla entre dos ríos. Cerca de allí se alzaba un granero, con vacas y ovejas retozando a su alrededor. Podía oír el estruendo de un martillo de caída, y junto a uno de los senderos se extendía un edificio completamente de cristal que brillaba tenuemente bajo la luz del sol. Entre las flores saturadas de color y meciéndose con el viento, una abeja, rebosante de Qi, fijó sus ojos compuestos en Shen Yu, al igual que treinta de sus hermanos, antes de dejarlo pasar. “Esto era todo rocas y árboles muertos hace dos años,” dijo Rou con nostalgia. “Me gusta pensar que hice un buen trabajo, ¿no?” “¿Tú construiste esto?” “Con mis propias manos... Bueno, y con ayuda,” dijo con una sonrisa, mirando al gallo. Shen Yu contempló el mundo que lo rodeaba. Los colores eran más brillantes. El cielo era más azul. El Pequeño Rou había encontrado, no, creado, un oasis en el desierto… Había construido un lugar al que podía llamar suyo. Shen Yu siguió caminando, observando a su alrededor aquella granja que no era una granja cualquiera. Los campos, rebosantes de Qi. La presencia de la tierra y el cielo. Algunas de sus heridas se contrajeron: una pequeña cantidad del veneno demoníaco que llevaba dentro se estaba disipando simplemente por estar allí. Respiró hondo. Fue la respiración más fácil que había dado desde que puso un pie en las Colinas Azures. “Todos nos están esperando,” dijo Rou. “Vamos, te los presentaré.” Shen Yu, absorto por el cielo, volvió a fijar la mirada en la tierra. Sus ojos se fijaron en los miembros de la familia de Rou, reunidos frente a la mansión. Entre ellos se encontraba una muchacha morena de aspecto rústico, parecida a Rou. Junto a ella, una hilera de bestias espirituales se alineaba: una rata, dos cerdos, un conejo, una serpiente, un mono y un buey. Shen Yu casi se quedó boquiabierto al ver al dragón, que asintió con la cabeza hacia Rou. Un dragón. Solo, ¿quéestaba pasando aquí? Aquí también había cultivadores y un mortal. Dos hombres que parecían hermanos. Una mujer, sin duda una Joven Dama de alguna secta, permanecía firme junto a ellos, demasiado cerca del muchacho de aspecto simiesco para ser la mujer de Rou. Había una mujer mortal bastante atractiva y un muchacho, ambos los más alejados del centro. Probablemente se habían jurado lealtad a su servicio, y Shen Yu sintió una punzada de orgullo al pensarlo. ¿Ya se había ganado la lealtad de otros? Pero eran débiles, así que Shen Yu los pasó por alto. En cambio, dirigió su mirada hacia el centro de la formación. Allí había dos personas. Una era una sirvienta pecosa que se había retirado unos pasos. Se frotaba la nariz con desagrado. Fijó su mirada en la otra mujer, que permanecía preparada, con varias espadas de color verde jade flotando a su alrededor. Ah, la mujer de Rou. Shen Yu había conocido a muchas mujeres hermosas a lo largo de su vida, ¿y la mujer de Rou? No era de extrañar que lo hubiera cautivado por completo. Era verdaderamente deslumbrante, incluso entre las mujeres que Shen Yu había conocido. Un rostro noble, con labios rojos y carnosos. Piel blanca y cremosa con un ligero rubor seductor. Un toque de maquillaje rojo alrededor de unos ojos azul cristalino, puros como el cielo. Un cuerpo exuberante en los lugares adecuados, o directamente decadente, en el caso de su pecho. Por su nivel de cultivación en el Reino Profundo… Era una de las mujeres más bellas que jamás había conocido. No tenía ningún atractivo etéreo ni de hadas. Su cuerpo aún no estaba refinado, y ya se encontraba en ese nivel. Si ella no hubiera sido de Rou… “Tranquilos, chicos. Perdón por el susto. Pero este… Este es mi abuelo. Ha venido de visita.” Los sonidos de sorpresa abundaron. “En efecto. Soy Shen Yu,” dijo, sin apartar la vista de la hermosa mujer. “Así que eres la esposa de Rou, ¿eh?” Le preguntó, mirándola de arriba abajo. “¡Nada mal, muchacho!” Todos los demás se estremecieron, y la hermosa hada se encogió. La que estaba a su lado se aclaró la garganta y avanzó desde donde ella había retrocedido. Tenía la nariz arrugada, como si hubiera olido algo desagradable. Sus ojos se desviaron de la gran belleza hacia la pequeña criatura imperfecta, que, al mirarla por segunda vez, sí tenía unas caderas fantásticas. “Bienvenido a nuestra casa, Honorable Abuelo. Esta es Hong Meiling,” dijo con gracia. “La esposa de Rou Jin.” Eh. Ella no era... Exactamente lo que Shen Yu esperaba. “Le damos la bienvenida a nuestra casa.” El mundo se detuvo. La mujer pecosa, que parecía sentir un ligero dolor, estornudó. “¿Rou, una esposa y una amante?” Preguntó, mirando a su nieto con orgullo. Rou dudó. “Uno de estos días la meteré en mi cama,” bromeó Meiling en voz baja. La mujer hizo una pausa, como si se diera cuenta de lo que acababa de decir. El rostro de la hermosa hada se tornó carmesí y su ceja se crispó.

≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡ Si encuentras errores déjanos las correcciones en un comentario abajo, servirán para mejorar la calidad de la serie.

BC - Volumen 5 Capítulo 5

A⁺

A^-

Capítulo 5

El Paso Del Gigante

Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama

Ciudad del Lago de la Luna Pálida, Shen Yu decidió mientras Lu Ri lo guiaba por la ciudad, que la Ciudad del Lago de la Luna Pálida era fascinante por su pura... Mortalidad. La población de una ciudad siempre iba a ser predominantemente mortal, pero nunca había visto una en todo el Imperio como esta, con apenas un atisbo de la presencia de cultivadores. Era un vistazo a un mundo sin Qi. No había grandes estadios ni arenas para que los cultivadores lucharan, ni casas de subastas para reactivos raros. Ni siquiera había una Secta gobernante como la mayoría de las ciudades, cuya administración supuestamente era puramente mortal. Era tan diferente que, por un breve instante, Shen Yu se preguntó si estaba en el Imperio, pero las banderas que ondeaban en el tejado del palacio no mentían, mostrando el siempre radiante fénix. La Ciudad del Lago de la Luna Pálida era un lugar tranquilo y apacible. Los mortales pregonaban sus mercancías. Los guardias inspeccionaban las caravanas. La vida transcurría con normalidad en este desierto sin Qi ni cultivadores. Era extraño, muy extraño, ver el mundo así. No habían sufrido un ataque demoníaco en esta provincia desde la fundación del Imperio. Shen Yu no había sentido ninguna formación de poder en las murallas, diablos, la aldea de cabañas se extendía mucho más allá, sin temor a ninguna Bestia Espiritual, si es que representaban alguna amenaza allí. Sin embargo, los mortales que gobernaban este lugar eran obviamente inteligentes y laboriosos. Sus pequeños medallones zumbadores, que Lu Ri había señalado, eran en realidad ingeniosos artilugios, justo lo que necesitaban. Probablemente fue menos impactante para Shen Yu, en comparación con otros cultivadores. Había pasado suficiente tiempo como vagabundo errante como para conocer el mundo mortal mejor que la mayoría. Sinceramente, estaba más limpio de lo que Shen Yu esperaba, sobre todo sin la enorme cantidad de cristales que otras ciudades usaban para deshacerse de los desechos. El lago circular, obviamente un vestigio de alguna gran batalla de tiempos remotos, tenía su encanto. Si no fuera porque se encontraba en un horrible desierto de Qi, habría dicho que la ciudad era un lugar agradable para pasear. Shen Yu apartó la vista de una pancarta que anunciaba una obra de teatro llamada La Orquídea Matademonios y giró hacia su compañero. “Así que tu "Sombra de la Flor de Ciruelo"... ¿Crees que estos mortales tendrán información para nosotros?” Preguntó Shen Yu mientras Lu Ri se adentraba en un callejón. Había enviado una transmisión a uno de sus hombres en cuanto pusieron un pie en la provincia, advirtiéndoles de su inminente llegada. “Sí, la tienen. Les pedí que vigilaran las cosas por mí, así que, si surgía algo relacionado con Jin Rou, debían saberlo. La verdad es que no creo que haya cambiado mucho,” respondió Lu Ri mientras se adentraba en el estrecho pasillo lleno de trastos. Shen Yu fijó la mirada en lo que parecía ser un borracho, tendido contra la pared por la borrachera. Pero el olor que emanaba de él no era el correcto, y estaba demasiado alerta. “La sombra bajo un ciruelo refresca el espíritu,” entonó Lu Ri mientras se detenía justo delante de una puerta al costado del callejón. “Y su fruto es un gran premio,” susurró el fingido borracho, levantándose con gracia de su posición tumbada para postrarse ante Lu Ri. “Maestro Escriba. Este anciano le rinde homenaje. Los Jefes de Sección están preparados para su llegada.” “¿Ya?” Preguntó Lu Ri. “Usted llamó, Maestro Escriba. Siempre estamos dispuestos a responder.” El mendigo se levantó y miró fijamente a Lu Ri. Los ojos del hombre, cansado y demacrado, reflejaban un fervor propio de un subordinado leal. Lu Ri abrió la puerta y el hombre volvió a su puesto de guardia. Al otro lado de la puerta se encontraban dos guardias mortales mucho más armados y con armadura, quienes juntaron los puños e hicieron una reverencia mientras Lu Ri guiaba a Shen Yu por un callejón apartado hasta llegar a la puerta trasera de una mansión. Lu Ri pronunció de nuevo su contraseña, permitiéndoles el acceso. Aunque los guardias no habrían podido detenerlo. A ojos de Shen Yu, Lu Ri no había cambiado sus modales. Seguía siendo tan apacible y aparentemente desinteresado como siempre. Pero ahora, una presencia rodeaba al muchacho. Un aura de carisma y autoridad. Qué interesante. ❄️❄️❄️ Así, entraron en la guarida de la Sombra de la Flor de Ciruelo. Shen Yu había trabajado extensamente con intermediarios de información a lo largo de su vida. Eran algunas de las organizaciones más poderosas del Imperio. Cada provincia parecía tener su propio amo de las sombras, un ser supremo; la geografía y el conocimiento profundo, forjado durante siglos, garantizaban cierta diversidad entre los lugares. Eran clanes adinerados que vivían a la sombra de grandes ciudades o escondidos en bosques envueltos en ilusiones. También existían individuos, agentes solitarios que operaban desde bares de mala muerte, pero este no era ninguno de ellos. Aquí no había misticismo, ni clanes ancestrales ni técnicas especiales. En cambio, al entrar en la planta baja de esta sencilla mansión en la ciudad, lo que les recibió fue un caos organizado. Al pasar por varias habitaciones, Shen Yu le echó un vistazo al interior, donde se amontonaban papeles y a los mortales reunidos con aire divertido. El ambiente estaba impregnado de un lenguaje codificado y de señas. Algunos mortales tenían los dedos presionados contra pequeñas piedras transmisoras, transcribiendo en taquigrafía lo que oían. Estos hombres y mujeres se movían con una determinación que no desentonaría entre los soldados mortales de Tou Le. Shen Yu pudo percibir la influencia de la Secta de la Espada Nubosa con la claridad del sol de verano en los breves destellos de diagramas, jerarquías y una planificación y rotación eficientes y bien organizadas. Era más bien una máquina de artefactos que recopilaba y procesaba información, en lugar de las organizaciones a las que Shen Yu estaba acostumbrado. “¿En seis meses construiste esto?” Preguntó Shen Yu. Al igual que el mendigo y los guardias de afuera… Todos estaban impulsados por la pasión, una fuerza casi tangible dentro del edificio, y Lu Ri había sido quien la inspiró. Una vez más, parecía que Lu Ri solo albergaba la ilusión de la mediocridad. “Tres,” respondió Lu Ri distraídamente. “Fueron receptivos a las palabras y obras de los Fundadores Honorables… Y solo necesitaban un pequeño empujón.” Shen Yu tuvo que contener la risa. Este chico... Pensaba que lo que había hecho no era nada del otro mundo. Que era simplemente obra de los Fundadores de la Secta, y no mérito suyo, sin darse cuenta de que había replicado en meses lo que a los Fundadores les había llevado siglos de experimentación. Tendría que avisarle al Hermano Ge sobre esto. Con un poco más de refinamiento y un siglo o dos… Bueno, lo de Dignatario Lu Ri era algo casi inevitable. Subieron unas escaleras hasta el último piso. Allí, la multitud se fue dispersando a medida que el edificio adquiría el aspecto que cabría esperar de una mansión señorial. Lu Ri caminó con paso firme hacia una habitación donde una sirvienta los esperaba. La mujer tocó el suelo con la cabeza y la puerta se abrió para Lu Ri. Dentro había tres personas: dos hombres y una mujer, y todos hicieron una reverencia de inmediato. “Presentamos nuestros respetos al Maestro Escriba y a su distinguido invitado.” ❄️❄️❄️ Los sentaron rápidamente y les ofrecieron refrescos. Shen Yu dio un trago al vino que le ofrecieron, que no estaba mal, mientras los mortales se preparaban para recibir a su "Maestro Escriba". “Gracias por recibirme tan pronto,” dijo Lu Ri mientras un hombre de aspecto desaliñado le preparaba té. “No fue ninguna molestia, Maestro Escriba,” entonó un hombre corpulento vestido de comerciante. “Siempre estamos a su servicio.” Lu Ri asintió con la cabeza. “Muy bien. Informe.” “Tal como lo ordenó el Maestro Escriba, hemos colaborado extensamente con la Compañía Comercial Jade Azur y hemos expandido el alcance de nuestra Sombra de la Flor de Ciruelo. Ha sido mutuamente beneficioso para ambas organizaciones.” “¿Y Jin Rou?” “Tal como nos dictó, Maestro Escriba, no nos hemos acercado a Colina Verdeante; sin embargo, poco después de su partida, ocurrió un incidente. No pudimos contactar con el Maestro Escriba en ese momento.” Lu Ri arqueó una ceja. “¿Qué clase de incidente?” La mujer abrió un pergamino. “Este será el primer informe consolidado sobre Jin Rou, Rou Jin, como él mismo se ha hecho llamar”, comenzó la mujer, de aspecto tímido y discreto. Vestía el atuendo de una funcionaria de palacio, perteneciente a la división de transmisión de información. Shen Yu frunció el ceño profundamente al oír el recordatorio. El cambio de nombre era un intento de ocultarse, según había informado Lu Ri. Al parecer, Rou temía que el pequeño bastardo que había intentado dejarlo lisiado saliera a buscarlo para terminar el trabajo. Era un método sencillo para esconderse: cambiar los caracteres del nombre y luego invertirlos. Un cretino como el que había lastimado a su nieto sin duda se habría dejado engañar y habría caído en la trampa. “Comenzamos menos de una semana después de que usted se fue,” continuó. “Jin Rou estuvo involucrado en un incidente en las Picos de Duelo, tal como lo confirman estos informes, en el cual hubo un altercado con la Secta de la Montaña Envuelta.” Shen Yu hizo una pausa a mitad de dar otro trago, entrecerrando los ojos al mirar a la mujer. ¡Oh, Pequeño Rou, Pequeño Rou! Shen Yu lo reprendió. Algo tenía que haber pasado. ¡El Joven Maestro, de vuelta para vengarse! Shen Yu se había sentido orgulloso cuando Lu Ri le contó que el Pequeño Rou había logrado someter a un Joven Maestro de la Secta de la Montaña Envuelta; la historia había sido francamente hilarante. ¿Golpear a un mocoso arrogante y luego dejarlo para que los mortales lo contuvieran después de declarar que era tan débil que no podía ser un Joven Maestro? Eso fue tremendamente poético, y algo que Shen Yu desearía haber pensado. De hecho, la próxima vez que tuviera que someter a algún chico demasiado engreído, ¡haría precisamente eso! ¡Qué vergüenza! ¡Qué humillante pudrirse en la celda de un mortal y ser declarado impostor por ser demasiado débil! Sin embargo, los mortales parecían despreocupados, por lo que era obvio que el Pequeño Rou también había salido ileso de aquel incidente. “En el altercado participaron todas las sectas de las Colinas Azures, así como los observadores de la Secta de la Montaña Envuelta”, dijo la mujer. “La versión oficial de las sectas es que se trató de una pelea por embriaguez, una pequeña riña. Pero los agentes han descubierto que todo comenzó por la aparente agresión y el encarcelamiento de un tal Rou Tigu.” El mundo se paralizó al oír ese nombre. “¿Qué?” La más mínima pista de la intención de Shen Yu se filtró, y uno de los pequeños medallones de la habitación se hizo añicos. ¿Rou Tigu? “Descríbela,” les ordenó Shen Yu a los mortales, repentinamente silenciosos y sudorosos. Se quedaron mudos, y el mercader gordo comenzó a ahogarse. Shen Yu retiró su aura y ambos comenzaron a jadear, pudiendo respirar de nuevo. La mujer jugueteó con su pergamino, con pánico en los ojos mientras intentaba obedecerle. “Primero recupérate,” le dijo Lu Ri con calma a la mortal, y Shen Yu, a regañadientes, se tranquilizó. La mujer pareció animarse con las palabras de Lu Ri y respiró hondo antes de volver a hablar. “C-cultivadora, de catorce a dieciséis años. Cabello naranja. Marcas faciales. Su ropa tenía un dibujo de una hoja de arce y una espiga de arroz. Formaba parte del contingente sin secta, pero derrotó a todos en su camino, excepto a Cai Xiulan, con quien se la veía interactuar con frecuencia. Una luchadora salvaje, desenfrenada y bestial. Probablemente sea su hija o sobrina. Era cariñosa con él, pero no como una amante. El observador la comparó con su propia hija”, espetó la mortal mientras el sudor le corría por la mejilla; la mujer extendió temblorosamente un pergamino desenrollado. “El parecido está incluido.” Shen Yu miró fijamente lo que, curiosamente, era un anuncio de una muñeca de peluche. Una mocosa descarada, pelirroja y sonriente le devolvió la mirada. Era... ¿Era acaso algún tipo de familiar? ¿Era por eso que Rou había venido? Era demasiado mayor para ser su hija. Y había algo en el dibujo que le resultaba familiar. Algo en la estructura facial. ¿Acaso era algún pariente lejano que Rou había encontrado y que aún vivía? ¿O simplemente era como Rou, recogida en la calle por el chico compasivo? Bueno, se podrían hacer concesiones si resultaba lo suficientemente impresionante. “Continúa,” ordenó Shen Yu. Los mortales continuaron, tejiendo una historia sobre un asalto en las Picos de Duelo... Y cómo, al parecer, el Pequeño Rou había sometido por completo a la Secta de la Montaña Envuelta. ¡Él mismo tendría que confirmar la historia! ¿Rou, aplastando una secta ya? ¿Qué había estado haciendo su muchacho? ¿Cómo había crecido tan rápido? Debería haber estado preocupado. La historia le resultaba inquietantemente familiar… A su hijo. Pero había una diferencia enorme y evidente. En lugar de devastación y muerte, el relato de la mortal hablaba de un muchacho bondadoso y aún justo, que se había propuesto a reparar la ciudad devastada. Eran polos opuestos. Así que Shen Yu esbozó una leve sonrisa mientras controlaba su temperamento irascible. “Según los observadores, él encabezaba las negociaciones, y los discípulos se inclinaron ante él y solo ante él. Ofrecieron sus compensaciones y luego se marcharon.” “¿No lo desafiaron?” Preguntó Lu Ri. “En absoluto. Según todos los informes, ni un solo miembro de la Secta de la Montaña Envuelta ha puesto un pie en las Colinas Azures desde que se marcharon.” “Eso está bien, entonces. Manténganse atentos,” respondió. “Como usted ordene.” “¿Y qué relación tiene la Compañía Comercial con él?” Preguntó Lu Ri. “Como bien suponía, la Compañía Comercial Jade Azur se ha alineado con sus intereses y ahora está dedicada a su causa. Incluso Guan Chyou, la hija predilecta, fue vista por agentes pasando la noche con él en dos ocasiones, e incluso viajó al Norte con una escolta completa para quedarse a su lado. Además, ha estado ausente en los eventos que solía organizar, y la compañía ha rechazado todas las ofertas por su mano.” Shen Yu se animó al escuchar ese pequeño detalle. “¿Oh?” Preguntó. Enseguida se proporcionó otro dibujo, esta vez de una belleza deslumbrante con un precioso cabello escarlata. Oh, Rou tenía un gusto excelente. “Ya veo. Les agradezco su informe,” dijo Lu Ri mientras Shen Yu examinaba a la mujer. Se oyó el golpe seco de un pergamino contra la mesa. “Aquí encontrarán su siguiente conjunto de órdenes. Volveré pronto para explicárselas con más detalle.” “¡Sí, Maestro Escriba!” Entonaron los mortales, pero Shen Yu los ignoró, ya de pie. Su Qi se agitaba. Los mortales sí le habían sido útiles, aunque ahora tenía más preguntas que respuestas. Una vez que abandonaron la mansión, Lu Ri recibió la exigencia silenciosa de Shen Yu. El ritmo aumentó. ❄️❄️❄️ Por primera vez desde que comenzaron su viaje, los cultivadores dieron un salto de gigante. Atravesaron el desierto de Qi, cruzaron colinas y caminos, dirigiéndose cada vez más al Norte. Era como si retrocedieran en el tiempo, como si la primavera retrocediera. Las hojas de los árboles se marchitaron y las flores se cerraron; llegaron a Colina Verdeante dos días después de haber partido de la Ciudad del Lago de la Luna Pálida. Lu Ri jadeaba en busca de aire y Shen Yu también sentía cierta tensión; sus heridas le dolían ligeramente en el aire empobrecido por el Qi. Pero a medida que avanzaban hacia el Norte, algo quedó claro. Aquí había más Qi. Al menos un poco. Esto les facilitó la respiración y el aire dejó de sentirse tan hostil. Pasaron junto a un camino sin terminar y entraron en un pueblito diminuto, uno de los lugares más recónditos que Shen Yu había visto jamás. Colina Verdeamte. “Se supone que debe estar en el camino del Norte,” afirmó Lu Ri mientras hacían una pausa por un momento. “Quédate aquí,” le ordenó Shen Yu, y Lu Ri hizo una reverencia. “Continuaré solo.” Rou estaba cerca. Lo sentía en los huesos. Sus pies lo llevaron más allá de otra aldea, aún más pequeña. Cuando viera al chico, ¡indagaría en el fondo de esas historias extravagantes! ❄️❄️❄️ “Bueno, con esto se acabó la siembra de soja,” murmuré mientras contemplaba la tierra recién plantada. Estaba rotando los cultivos de soja entre los campos de trigo que habíamos usado el año anterior. La soja fija el nitrógeno, así que eso significaba que podría devolverle al menos algo de productividad a lo que teníamos. Sobre todo, quería ver qué efecto tenían mis habilidades especiales con el suelo. ¿Quizás existía algo mejor que la rotación de cuatro campos que sabía que usaban en mi tierra? Y, siendo realistas, cualquier cosa era mejor que llenar el suelo de fertilizantes químicos y maltratar las plantas hasta que se cayeran. Sé que los fertilizantes y pesticidas tienen su utilidad. De hecho, gracias a ellos pudimos alimentar a tanta gente, pero, francamente, si pudiera evitar usar todo eso aquí, aprovecharía la oportunidad sin dudarlo. Además, no pretendía alimentar al mundo. Solo a mí mismo y a mi familia… Aunque esa familia había ido creciendo. Abandoné mi nuevo campo y regresé a la granja. Vi la silueta de una niña en el rabillo del ojo, cabalgando sobre el lomo de Chunky; aún me estaba acostumbrando a ver a Tianlan por ahí. Había estado bastante callada desde que se enteró de lo que le había pasado a Xiaoshi, pero notaba que estaba mejorando. Se la veía más vivaz cada vez que exploraba y nos observaba preparar los campos. Cada uno iba a lo suyo; Meimei había regresado hacía poco de Hong Yaowu, quejándose de que Gou había cambiado demasiado el pueblo. En fin, el hombre estaba poniendo en práctica sus nuevos conocimientos, y parecía que le iban bien. Regresé a casa, donde ella acababa de terminar de darle de comer a nuestro hijo. Le dio unas palmaditas en la espalda hasta que eructó y luego lo acostó para que durmiera la siesta. Sonriendo, giró hacia mí… Y luego estornudó. Se quedó paralizada. Levantó la nariz como lo hacía Ri Zu para oler el aire. Me rasqué la espalda, algo rozaba los límites de mis sentidos. “Qué es ese olor… ¿Qué es ese olor?,” susurró Meimei, con la mirada perdida, antes de retroceder como si acabara de recibir un puñetazo. “¡Jin! ¡Algo se acerca…!” Y entonces lo sentí. Algo grande se acercaba. Sentí un nudo en el pecho. “Que todos se preparen para esconderse,” ordené, y luego me marché antes de que mi conciencia lo registrara, con el fantasma de una niña pequeña flotando a mi lado. ❄️❄️❄️ Shen Yu lo sintió. La masa de Qi se dirigía hacia él. Era como una avalancha. Inevitable. Como una montaña que se giraba para encararlo. Esto no tenía nada de sutil. Era el rugido de un dragón dirigido a quien se atreviera a invadir su territorio. Shen Yu esbozó una sonrisa. Rou había percibido su intrusión; eso significaba que era muchísimo más fuerte que cuando dejó a su muchacho. Sus pasos se aceleraron. En respuesta, desplegó su propio Qi, respondiendo al desafío con uno propio. El Qi de Rou se aceleró, acortando la distancia. La tierra retumbó. Shen Yu alzó el brazo y lanzó un golpe. Fue un ataque que habría derribado al Pequeño Rou y lo habría mandado volando por la calle cuando Shen Yu se marchó. En cambio, su brazo se encontró con el de otro hombre, grueso, musculoso y fuerte. Fue como chocar contra una montaña. El aire rugió con el impacto y la tierra tembló. Shen Yu se dejó lanzar hacia atrás por la fuerza del golpe. Aterrizó y se detuvo de inmediato, mirando al hombre que había bloqueado su ataque. El rostro de Jin Rou reflejaba una expresión de pura determinación. Su Qi ardía en su interior como una estrella; sus ojos, puros y despejados, estaban fijos en Shen Yu. El anciano sintió que parte de la preocupación acumulada se desvanecía al ver esos ojos. Esos hermosos ojos. Los mismos ojos que Rou tenía cuando era un niño pequeño que paleaba estiércol para pagar sus estudios. Los mismos ojos que tenía cuando se saltaba comidas para superarse. Los mismos ojos que tenía cuando aguantaba los golpes que el mundo le asestaba y seguía adelante. Seguía siendo Rou. Aquí no había ningún Bu. Ningún monstruo que vistiera la carne de un hijo. El Qi de Rou flaqueó. Su guardia vaciló. Su rostro reflejó incontables emociones: esperanza, sorpresa, alivio y un destello de amor, antes de asentarse en la confusión. “¿Abuelo?!” Preguntó Jin Rou. Era Rou. Seguía siendo Rou. Había crecido un poco, pero seguía siendo el niño al que Shen Yu había enseñado. Rou se había quedado completamente paralizado, aún en estado de shock. Por eso, no estaba en absoluto preparado cuando un manojo de estiércol de caballo seco le golpeó en la cara. “¡Te lo devuelvo, pequeño mocoso!” Rugió Shen Yu mientras el niño balbuceaba. Un instante después, Shen Yu rodeó al niño con sus brazos y le revolvió el pelo a su nieto. Había tantas preguntas. Tantas cosas que analizar con mayor profundidad… Pero por ahora, en ese momento...

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BC - Volumen 5 Capítulo 4

A⁺

A^-

Capítulo 4

Marchando Hacia Las Colinas

Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama

Shen Yu, un cultivador del Reino Imperial, observó cómo el gran barco volador partía de la Secta de la Espada Nubosa. Elevándose con gracia hacia el cielo, las Discípulas de la Isla del Cielo Ascendente que podían volar ascendieron junto a él como escolta. Tianzhe Minyan, de pie en lo alto del mástil, bajó la mirada y se encontró con la suya. Intercambiaron un breve asentimiento antes de desviar la mirada. Volverían a verse. Pronto, con suerte. Se preguntó distraídamente qué habría pasado si su broma sobre enviar a Rou a la Secta exclusivamente femenina no hubiera sido una broma. ¿Quizás se habría evitado todo este lío? Fue un pensamiento ocioso, y uno que desechó rápidamente. “¿Estás preparado?” Preguntó, dirigiéndose a su nuevo compañero de viaje. Shen Yu examinó al hombre una vez más. A primera vista, era un estereotipo andante. Rasgos suaves y refinados. Una mirada impasible. La compostura y la postura de un cultivador emanaban de cada poro de su piel. Cuando uno pensaba en un cultivador "promedio", Lu Ri aparecía como un ejemplo perfecto. Shen Yu había conocido a muchísimos hombres como Lu Ri: completamente insignificantes y condenados a la mediocridad. Pocos, tan inflexibles, lograron liberarse de las ataduras que los oprimían. Este Lu Ri resultaba fascinante por su aparente mediocridad, pues eso era solo la punta del iceberg. Había algo en él, más allá de su suerte. Shen Yu estaba seguro de que Lu Ri había simplificado y minimizado algunas de sus propias contribuciones. “Y entonces este Lu Ri creó una red de información, porque la otro era ineficiente” era una frase que jamás se había oído. Shen Yu evaluaría a este hombre y vería realmente su valía. “Sí, Honorable Maestro. Todo está listo. Podemos partir cuando usted lo desee,” dijo Lu Ri, inclinando la cabeza respetuosamente. Lu Ri se había cambiado la túnica. Esta carecía de los distintivos de la Secta de la Espada Nubosa; era limpia pero sencilla y desgastada por el viaje. Junto a la túnica llevaba un sombrero muy usado, que claramente había sido remendado una y otra vez. Era la viva imagen de un erudito viajero acomodado. Shen Yu asintió con aprobación ante su cambio de apariencia. Estar impecable estaba bien para demostrar maestría, pero en este vasto mundo, también demostraba que uno nunca había sido desafiado de verdad. Todos esos jóvenes maestros y damas de aspecto apacible... Shen Yu los consideraba casi todos inferiores a un bastardo maltrecho y golpeado, con furia en los ojos. “Entonces partiremos,” ordenó Shen Yu. Se apartó del amplio muelle al borde de la montaña antes de regresar a través de la Secta y dirigirse hacia la entrada principal. Habían pasado siglos desde que había abandonado la Secta de esta manera, y sentía nostalgia. Los hermanos Ge y Ran lo esperaban en la Gran Puerta, que estaba decorada con la efigie de héroes y mártires. Ambos lo saludaron con los puños juntos mientras él se acercaba y colocaba una mano sobre las puertas, para luego empujarlas. Las enormes puertas, de diez pisos de altura, que nunca habían sido traspasadas por ningún demonio ni por ninguna secta rival, se abrieron como si estuvieran hechas de aire. “Adiós, hermanos,” dijo, devolviendo el saludo a sus amigos. “Adiós, hermano,” dijeron ambos hombres en voz baja. No hacía falta decir nada más; Shen Yu saldría victorioso en la búsqueda de su nieto. No cabía duda alguna. Ya habían dicho todo lo necesario la noche anterior. Entonces, Shen Yu descendió la montaña, con Lu Ri siguiéndole de cerca. Mantuvieron un ritmo constante, aunque lento para cultivadores. Desde los gélidos escalones, se aventuraron hasta donde comenzaban la niebla y los árboles, muy por debajo de la Secta. A Shen Yu siempre le había encantado el bosque; tenía algo místico, envuelto como estaba en la niebla. Recordaba haber pasado muchas horas sentado en las rocas meditando, imaginando que formaba parte del mundo espiritual en aquel lugar mágico. Sin embargo, demasiado pronto, entraron en la Ciudad del Crisol Carmesí. Instintivamente, al acercarse a la ciudad, Shen Yu concentró su Qi. Que lo molestaran buscando su poder siempre era molesto, así que lo mejor era pasar desapercibido. A medida que su Qi se concentraba, su barba se volvió tupida y sus arrugas parecieron multiplicarse; para la mayoría, se convirtió simplemente en un anciano. Era una habilidad que los necios consideraban inútil y que los sabios dominaban. Primero aprendió a ocultar su presencia para robar los melocotones del Cáliz de Escarcha justo delante de las narices de una Bestia Espiritual Guardiana, y luego se dio cuenta de que era una manera fácil de evitar ser molestado por cualquiera que buscara pelea. A la generación más joven rara vez le importaba tanta paz y tranquilidad, pero para su sorpresa, Lu Ri lo imitó. El joven concentró su Qi en sí mismo, hasta el punto de que Shen Yu tuvo que girarse y mirarlo directamente para darse cuenta de que poseía algún poder. Su andar lo delataba, al igual que las minúsculas volutas de Qi que escapaban de él, pero requería esfuerzo percibir su presencia. “¿Dónde aprendiste eso?” Preguntó Shen Yu. “En las Colinas Azures, uno debe mantener su Qi bajo estricto control, no sea que se escape de uno, Honorable Maestro.” Fue impresionante ver a un cultivador tan joven dominar y apreciar el anonimato. Lu Ri ahora era… Interesante. Shen Yu observó al joven durante su recorrido por la ciudad. Se movía con calma y sin llamar la atención, pero Shen Yu notó que estaba algo confundido sobre el propósito de su visita. Sin embargo, el discípulo era demasiado reservado para preguntar, sobre todo teniendo en cuenta que probablemente el Hermano Ge le ordenaba obedecer a Shen Yu sin cuestionarlo. “Puedes preguntar qué es lo que te preocupa,” afirmó Shen Yu. “Este Lu Ri simplemente desea saber cómo desea proceder el Honorable Maestro. Una vez que el Honorable Maestro haya terminado sus asuntos en la ciudad, ¿debemos partir en una Espada Voladora o en algún tipo de gran formación?” Shen Yu resopló ante el tono excesivamente formal. Con aquellos de dudosa lealtad, seguiría siendo impenetrable. Pero Lu Ri había sido elegido por el Hermano Ge… Y Shen Yu quería ver cómo reaccionaría. “Primero, vamos a tomar algo. Sholai prepara mi agua de orina favorita,” le dijo Shen Yu al otro cultivador con una amplia sonrisa. Lu Ri parpadeó, pero se mantuvo sereno. “Luego, empezamos a caminar. Quiero que me lleves por la ruta que usó Rou.” “¿No debemos apresurarnos?” Shen Yu se encogió de hombros. “Bueno, hace tiempo que no viajo por aquí y nunca he puesto un pie en las Colinas Azures. Pensé en disfrutar del paisaje… Y dijiste que parecía que no iba a ir a ninguna parte. Llevo tres años fuera; una o dos semanas no van a cambiar nada.” Lu Ri analizó la declaración, sin que su máscara se rompiera. “Como usted diga, Honorable Maestro.” Shen Yu lo miró con diversión. “Entonces, ¿cómo llegó mi nieto a las Colinas Azures, de entre todos los lugares?” Aún le resultaba asombroso saber que su nieto había elegido esa tierra árida para vivir. Había estado cerca una vez, había respirado el aire falto de Qi y, acto seguido, se había dado la vuelta y había rechazado el lugar. ¿Qué pudo haber impulsado al chico a irse a un lugar tan remoto? “Primero, entró por la puerta Oeste, en lugar de por la puerta Norte; hubo un deslizamiento de tierra ese día…” comenzó Lu Ri. ❄️❄️❄️ “¡Y entonces atrapa esa astilla en el aire!,” Exclamó Shuchang entreteniendo a sus dos nuevos clientes mientras les mostraba el objeto en cuestión colgado en la pared. Se trataba de un erudito viajero y un anciano. Tenía la corazonada de que el erudito era un cultivador, pero no era tan fuerte como las sensaciones que usualmente tenía. En ese momento, los dos estaban comiendo sus fideos caseros; el anciano ya había terminado y escuchaba atentamente la historia. “¡Salvó la vida de mi hijo!” “¿Oh? ¿Y después se enfrentó a esos bastardos?” Preguntó el anciano, con los ojos ardiendo. Shuchang hizo una pausa en su relato, sintiéndose repentinamente algo incómodo. Luego negó con la cabeza. “Se suponía que esos dos debían estar en el Reino Profundo, ¿sabes? El pobre muchacho parecía que no había dormido en semanas. No estaba en condiciones de luchar. Pero hizo lo que pudo, ¿está bien?” Los ojos ardientes del anciano se aclararon y pareció... Decepcionado. Shuchang le frunció el ceño al viejo cretino. Era menos satisfactorio que los bastardos no hubieran recibido su merecido, ¡pero el niño pecoso seguía siendo un buen chico! Giró hacia el otro mecenas, el erudito, que le resultaba un tanto familiar. “Un momento, ¿no eras tú quien lo estaba buscando?” Preguntó, señalando al hombre de aspecto sereno. “¿Lo encontraste?” El erudito asintió. “En efecto. No se preocupe, goza de buena salud. Acompañaré a su abuelo a verlo.” “¿Eres su abuelo? ¿Por qué no lo dijiste antes? ¡Hijo! ¡Trae la buena bebida!” Exigió Shuchang. “¡Brindemos por la salud de tu nieto! ¡La comida corre por cuenta de la casa!” Aquello llamó la atención del hombre mayor, y una sonrisa asomó entre su espesa barba. El chef siguió sirviendo la bebida y brindando por el chico pecoso y su abuelo. ¡Vaya, el viejo sí que aguantaba bien la bebida! Tomaron varias rondas más antes de que el señor Erudito detuviera a Shuchang, y el ambiente se tornó agradable. Finalmente, los desconocidos tuvieron que marcharse. “Oye, viejo. Si puedes… Sé que no es mucho, pero ¿podrías darle esto? ¡Es nuestra salsa secreta de la casa, la salsa diandianmen! Y dile… Dile gracias. ¡Me inclinaría ante él cien veces si pudiera!” Pidió Shuchang. El anciano sonrió con sorna. “¡Su nombre es Jin Rou! ¡Recuérdalo!” Exclamó el vagabundo. Shuchang sonrió, pues por fin tenía un nombre que acompañara al rostro demacrado y cansado de sus recuerdos. ¡Esperaba que el niño pecoso, no, Jin Rou, estuviera bien! ❄️❄️❄️ Dos espadas chocaron en una danza vertiginosa bajo la luz de la luna. La luna llena brillaba desde lo alto, iluminando a los dos combatientes. Se movían con absoluta gracia y una velocidad sublime, más rápido de lo que cualquier ojo mortal podría percibir. La fuerza de sus golpes habría partido el acero como si fuera un tallo de junco. Sin embargo, una era completa y absolutamente superior a la otra. Eso era indiscutible. La espada inferior solo podía rozar la superior porque esta se lo permitía. La espada era una tirana dominante, suprema, y con un último giro destrozó la guardia del combatiente inferior y lo hizo caer de rodillas. Lu Ri miró fijamente la espada de Shen Yu y se rindió de inmediato. Frente a él, Shen Yu asintió con la cabeza, evaluando la situación con la mirada. “Mmm. Nada mal,” declaró Shen Yu, retirando su espada del cuello de Lu Ri. “Tu técnica está bien fundamentada y tu control es muy superior al de la mayoría de los que veo a tu nivel. Te felicito.” “Este Lu Ri agradece al Maestro sus elogios,” dijo Lu Ri, saludando a su superior mientras se ponía de pie. Apenas lograba mantener la voz firme y serena. Incluso en el estado de agotamiento en que se encontraba, era inaceptable mostrar tal debilidad. “Este Lu Ri reconoce ahora las deficiencias en su defensa y trabajará para corregirlas.” Shen Yu pareció divertirse con su respuesta y envainó su espada. “Eres diligente, pero actualmente te falta pasión, y por eso tu alma está oculta en tu espada, en lugar de ser empuñada con armonía. Contra alguien de tu nivel, probablemente sería suficiente para ganar, pero contra enemigos más fuertes… Es evidente que estás preocupado por otro asunto.” Lu Ri inclinó la cabeza de nuevo, reprendido. “El Honorable Maestro tiene razón; este Lu Ri meditará profundamente sobre sus palabras.” Shen Yu suspiró y negó con la cabeza. “No te lo tomes tan a pecho. Yo también he sentido vacilación cuando los asuntos mundanos han acaparado mi atención. Desviarse un poco no es pecado, siempre y cuando se corrija. ¡Ya basta por esta noche! Continuaremos con esto mañana después de descansar.” “Gracias, Honorable Maestro,” respondió Lu Ri, y el viejo monstruo asintió mientras volvían al lugar donde habían acampado para pasar la noche; durante todo el camino, Lu Ri no pudo evitar hacer muecas y hacer circular su Qi para deshacerse de lo peor del daño. Se sentía como cuando volvió a ser cultivador. Cuando lo habían agotado día tras día, en lugar de ser completamente inagotable. Cuando Shen Yu le había dicho que le daría una recompensa, esperaba tal vez un manual de espada o algún tipo de recurso para su cultivación. En cambio, le dio consejos. Contaba con la atención personal e indivisa de la Espada Inconquistable. Lu Ri sabía que muchos matarían por la oportunidad de tener como instructor a un Maestro del calibre de Shen Yu. Un solo combate ya había revelado y corregido las deficiencias en la forma de Lu Ri. Su campamento era pequeño, situado al borde de uno de los muchos acantilados de la Garganta de la Cascada Furiosa. Cuando terminó de prepararse para partir hacia las Colinas Azures, Lu Ri imaginó que llegarían rápidamente a su destino. Que el viejo monstruo invocaría espadas voladoras y estarían allí en un día. En cambio, habían continuado a pie. Mucho más rápido de lo que cualquier mortal podría aspirar a lograr… Pero comparado con la velocidad a la que Lu Ri se movía normalmente, era un ritmo pausado. Ni siquiera habían llegado muy lejos, apenas a las afueras de la Ciudad del Crisol Carmesí. Tras terminar de comer y descansar junto al fuego, se sumieron en el silencio. Lu Ri reflexionó sobre el enigma que representaba Shen Yu. Desde luego, no era lo que Lu Ri esperaba… Por un lado, era todo aquello que la Secta de la Espada Nubosa parecía condenar: un viejo borracho y lascivo, un vagabundo y una carga para la sociedad. Y, sin embargo, era Shen Yu, la Espada Inconquistable, el héroe del que se contaban mil historias. Una paradoja, pero Lu Ri suponía que un hombre que desafiaba a los cielos como lo hizo Shen Yu también desafiaría todas las expectativas. La voz de Shen Yu interrumpió los pensamientos de Lu Ri. “¿Qué tan hábil eres en el uso de la Formación de la Espada Nubosa Furiosa?” “Todavía no puedo manifestarla con la suficiente rapidez como para usarla sin preparación,” respondió. “Medita en el cuadrante superior izquierdo de la formación y analízalo minuciosamente,” afirmó Shen Yu. “Ahí reside la comprensión y la velocidad.” “Sí, Honorable Maestro.” A Lu Ri no le importaba cuánto tiempo tardara en encontrar a Jin Rou; Shen Yu podía vagar a su antojo si eso le aportaba tanta sabiduría. “Pero antes… Cuéntame más sobre las Bestias Espirituales que tenía consigo. ¿De verdad había un pollo?” “Era un gallo domado, en el Reino Profundo; era más poderoso que los pocos cultivadores que encontré allí, y se refería a Jin Rou como Maestro…” ❄️❄️❄️ “¡Oh, estimado cliente, bienvenido de nuevo a mi tienda! ¡Esos hombres no han regresado desde que usted los echó, señor!” El dueño de la tetería comenzó a frotarse las manos en cuanto vio a Lu Ri. Su rostro se iluminó al reconocer al hombre que había salvado su tienda de unos matones. El dueño no tardó en servir té y más pasteles deliciosos. Shen Yu le había dicho que siguiera la ruta que había tomado Rou, así que Lu Ri aprovechó esa excusa para detenerse allí. “No están mal,” declaró Shen Yu mientras le daba un mordisco a un pastel que el dueño había elegido. Lu Ri asintió. “Su té ha mejorado desde mi última visita. El agua ya no está tan caliente.” “Para nosotros, encontrar buen té es difícil, y si lo hacen mortales, aún más raro. Recuerdo una vez que viajamos durante tres meses solo para recolectar las primeras hojas del té Jade de los Seis Elementos de la copa de cada planta, después de que el rocío de la mañana las tocara. ¡Era un té excelente!” Lu Ri se animó, preguntándose a qué sabría ese delicioso té. ¡Sin duda sonaba apetitoso! “Por supuesto, la última parte del lote la arruinó la Tercera Dama de la Isla del Cielo Ascendente. Pensó que nos haría un favor, pero quemó lo último que quedaba...” El hombre hizo una pausa repentina y miró a Lu Ri. “Por supuesto, no repitas nada de esto si quieres conservar la cabeza. Song todavía está resentida por aquel incidente.” Lu Ri hizo una pausa antes de dar el siguiente sorbo y respiró hondo. ¿Por qué los viejos monstruos sueltan con tanta ligereza conocimientos que podrían costarles la vida a hombres inferiores? El Halcón de Jade del Oeste era la más temperamental de las Damas de la Secta de la Isla del Cielo Ascendente. ❄️❄️❄️ Lu Ri se encontró de nuevo frente al fuego mientras Shen Yu terminaba de intercambiar consejos con él. Tenía la mirada fija en el pergamino donde guardaba sus ideas. Había descubierto que la red de distribución de correo estaba alcanzando una etapa realmente viable, y las primeras implementaciones en la Ciudad del Crisol Carmesí habían sido fundamentales para revelar sus deficiencias. “Dime, Lu Ri. ¿Qué te consume tanto? No es un demonio del corazón, sino otra cosa. Confieso que tengo curiosidad.” Se consideraba de mala educación cuestionar en qué trabajaba otro cultivador, y si Lu Ri no daba más detalles, probablemente no se ofendería. Lu Ri reflexionó sobre la pregunta. A Shen Yu probablemente no le resultaría muy interesante, pero ¿quizás el Maestro tenía alguna idea al respecto? “Bueno, todo empieza con la entrega del correo…” Shen Yu lo miró al principio con total impasibilidad... Y luego con creciente interés mientras Lu Ri hablaba sobre el método que había ideado para cultivar la velocidad de la información. “¿Y si te dijera que dudo de tus métodos y conclusiones?” Preguntó Shen Yu después de que el otro hombre terminara. “¿De qué sirve aumentar la velocidad del correo mortal?” “Como dijeron los fundadores: Una idea que no puede ser cuestionada no tiene valor. Nuestras palabras también deben resistir la prueba del fuego y mantenerse firmes ante la oposición más decidida. Solo así forjadas podrán ponerse en práctica,” respondió Lu Ri. La Espada Inconquistable sonrió, complacido de que el muchacho hubiera superado la prueba. “En efecto. Sería muy útil para el Ejército Imperial. Tienen sus mensajeros, pero siempre se pierden algunas cosas. De verdad que eres un joven interesante.” Shen Yu hizo un gesto con la mano. “Puedes bajar un poco el tono de formalidad. Le hiciste un favor a mi nieto, y lo recordaré, Discípulo Mayor Lu Ri.” “¿Maestro Shen será apropiado?” “Lo permitiré, Lu Ri. Y te doy permiso para que me hagas todas las preguntas que tengas durante el tiempo que dure nuestro viaje juntos.” Los ojos de Lu Ri se ensancharon. Realmente era afortunado. “Gracias, Maestro Shen.” ❄️❄️❄️ Los caravaneros se quedaron boquiabiertos al ver la cabeza de la Serpiente Diabólica Destructora de la Tierra, separada de su cuerpo y goteando sangre. “¿Fue esta?” Preguntó el anciano con calma. “¿Esta fue la bestia que se atrevió a perseguir a mi nieto?” Xing, su líder, tragó saliva con dificultad mientras contemplaba lo que quedaba de la gran bestia. “Ah… ¿Sí? La forma de los cuernos y el patrón parecen correctos,” confirmó. “Ya veo. Entonces, no temas más a este gusano inútil.” “Gracias, Señor Cultivador,” dijo Xing, haciendo una reverencia de inmediato. “No me des las gracias a mí. Dale las gracias a Jin Rou. Él creía que sus vidas tenían valor; yo simplemente me encargué de una plaga.” El viejo cultivador asintió y apartó la mano de la cabeza, luego se dio la vuelta como si fuera a marcharse. “¿Conoce al Señor Pecas?” Le preguntó Ai, una de las personas que el cultivador pecoso había rescatado de la Serpiente hacía ya dos años, al anciano. El cultivador arqueó una ceja al ver a la muchacha esbelta, que apenas comenzaba a convertirse en una joven. Y de seguro con muchos admiradores. Ai golpeó el suelo con el pie tímidamente antes de mirar a Shen Yu con ojos llenos de determinación. “Eh… ¿Abuelo? Cuando lo veas, dile al señor Pecas que me casaré con él cuando sea mayor, ¿de acuerdo?” El viejo cultivador la miró fijamente durante un largo y aterrador instante… Antes de estallar en carcajadas. “¡Qué atrevida! ¡No me importa! ¡Seguro que le contaré a mi nieto sobre esta belleza!” Se alejó a grandes zancadas, todavía riendo. Los caravaneros se quedaron mirando la cabeza y la bendición que acababan de recibir, porque el cultivador no parecía tener intención de volver a recoger aquella cosa tan enorme. La enorme cabeza que aún contenía en su interior todos los reactivos valiosos. “¡Mierda! ¡Nos vamos a hacer muy ricos!” Oyó Xing susurrar a alguien. ❄️❄️❄️ Shen Yu sonrió mientras Lu Ri continuaba con su ritual. El chico no era tan malo para viajar. Un poco estirado, pero le recordaba a Shen Yu cómo era el Hermano Ran: seco y pragmático. ¡Sus conversaciones eran incluso un poco entretenidas! Como había dicho el Hermano Ge, era un buen tipo. Shen Yu seguía de buen humor tras haber matado a la Serpiente. Le ayudaba saber que, cuanto más avanzaba en ese camino, más descubría sobre las andanzas del pequeño Rou. Le alegraba saber que, incluso en el dolor, el muchacho se mantenía fiel a sus convicciones. Es probable que Rou aún estuviera herido cuando llegó al restaurante de fideos, pero aun así se quedó y ayudó a los mortales. Había desafiado a la Serpiente Demoníaca Destructora de la Tierra, rechazándola cuando intentaba aplastar a otros. Rou, a su nivel, no habría podido ni rozarle; se habría quebrado contra sus escamas mucho antes de que sintiera sus golpes a través de su piel, pero aun así la miró fijamente a los ojos. Los mortales, aun sin conocer su nombre, cantaban sus alabanzas. Todavía conservaba su fuego. No era un cob… Seguro que no. Todo estaría bien. Shen Yu recogería a su niño. Por lo que dijo Lu Ri, ¡quizás había encontrado algún tesoro en las Colinas Azures! Claro que lo había aprovechado al máximo. Las Bestias Espirituales eran interesantes, pero de poca importancia. Lo único que importaba era que, incluso en su peor momento, seguía siendo un verdadero cultivador. Seguía siendo el pequeño Rou que Shen Yu había criado. Seguía siendo el niño que había reavivado su chispa. Shen Yu le dio un trago a su vino y frunció el ceño. Ya casi se le había acabado... “Ah, Maestro Shen, compré más vino mientras usted se deshacía de la Serpiente. Elegí uno que tenía un aroma bastante parecido al de su botella anterior…” El otro cultivador le arrojó a Shen Yu su anillo de almacenamiento. Shen Yu lo abrió y sacó una botella nueva. Lu Ri tenía razón: sabía casi igual que su lote anterior. Bueno, su lema era devolver cada desaire y cada favor multiplicado por cien. ¡Tenía que hacer algo bueno por Lu Ri! Y ahora que lo pensaba, estaban cerca del negocio de Madam Fang… Shen Yu se dejó llevar por los cálidos sentimientos y giró hacia su compañero. “Lu Ri, ¿te he contado cómo conocí a Jin Rou?” “No, Maestro Shen,” dijo el discípulo, dirigiendo su atención a Shen Yu. “Este niño huérfano, que aún no tenía ocho años, se había saltado las comidas ese día para poder pagarle a un aprendiz de escriba para que le enseñara a leer.” Lu Ri arqueó una ceja y su atención se volvió más sincera. "¿De verdad? ¿Ya comprender el valor de leer y escribir a esa edad, y además tener la previsión de ahorrar para la ocasión…?" Shen Yu vio la genuina expresión de respeto en el Discípulo Mayor. “Por supuesto, seguía siendo un pequeño idiota…” Shen Yu continuó antes de tomar otro trago, mientras la atención de Lu Ri seguía puesta en él. ¡Alguien digno, de hecho! ❄️❄️❄️ “Lu Ri, ¿qué les hiciste a las chicas de Fang?” Preguntó Shen Yu al salir de las Cataratas Arcoíris. Parecía bastante impresionado. “Dijeron que podías venir cuando quisieras.” “Les comenté la dificultad del transporte aquí,” dijo Lu Ri mientras contemplaba la ciudad de puentes colgantes y plataformas construidas en las murallas, perpetuamente envuelta en una bruma brillante y arcoíris, de donde provenía su nombre. Era una ciudad hermosa y prismática, pintada en una explosión de colores, igual que la bruma. “Después, tocaron el guzheng de una manera muy agradable. Fue propicio para la meditación, y con sus consejos pude perfeccionar aún más la bolsa ideal para el correo. Le agradezco su consideración; ese lugar alberga, sin duda, una de las cosas más bellas de la vida.” Shen Yu lo miró fijamente. “Esa no fue la ide…” suspiró Shen Yu. “Esas eran las mejores cortesanas de la Garganta de la Cascada Furiosa. Las chicas de Madam Fang son maestras.” “En efecto, eran muy competentes y sus sugerencias eran pertinentes. Debo confesar que subestimé su inteligencia debido a su profesión. No volveré a cometer ese error.” “Por supuesto que esas chicas son inteligentes. Diría que más que la mayoría. Solo un necio subestimaría a una mujer de ese calibre, y son algunas de las mejores espías que he conocido...” El hombre se interrumpió, volviendo su atención a Lu Ri. “Sabes para qué eran, ¿verdad?” Le preguntó Shen Yu, con un ligero tono de preocupación. Lu Ri asintió. “No me interesan esas cosas. Cumpliré con mi deber si el Dignatario Ge me presenta a su nieta, como mencionó, pero las palabras de los Fundadores y la cultivación son más importantes.” Shen Yu lo observó un momento antes de responder: “Supongo que está bien. Pero, ¿cuáles son tus vicios, Lu Ri? Todo hombre debería tener uno que lo tiente, para que aprenda a resistirlo.” “Té. Té y dulces.” “Bien. Este mundo tiene sus propias maravillas. Asegúrate de apreciarlas plenamente antes de renunciar por completo a los placeres. La experiencia es lo que nos ayuda. ¿Y cómo puede un hombre llamarse hombre si no ha experimentado el mundo?” “Hablando de dulces, tengo algo de Jin Rou,” respondió Lu Ri, sacando el último resto de jarabe de arce que le habían dado. Lo había racionado con moderación, pero aún quedaba casi todo. Shen Yu observó con curiosidad cómo Lu Ri abría el frasco y el aroma inundaba la calle. Los ojos del anciano se ensancharon, sorprendido. “¿Esto lo hizo el pequeño Rou? ¿En las Colinas Azures?” “Sí. Yo también quedé muy sorprendido,” respondió Lu Ri. Shen Yu sacó una cuchara de su anillo de almacenamiento y la sumergió en el frasco. Dio un sorbo y sus ojos se ensancharon nuevamente. Tomó unas gotas más. “¡Interesante! ¡Qué interesante!” El Maestro Shen tomó unos sorbos más, luego un trago, y luego… Lu Ri observó cómo desaparecía la última gota de su jarabe de arce. Ahora se arrepentía de habérselo contado a Shen Yu. Y lo lamentó aún más al día siguiente, cuando en el pueblo vecino Shen Yu lo llevó a otro burdel. Lu Ri miraba fijamente al Honorable Maestro desde donde estaba sentado entre dos mujeres, que le acariciaban el cabello con los dedos. Tenía las orejas muy calientes y corría el riesgo de que le sacaran los ojos. Shen Yu le devolvió la mirada, con una expresión demasiado divertida. Las hojas de té de Primera Calidad de la Colina de Fuego que encontró en su mochila a la mañana siguiente atenuaron en parte su enfado. ❄️❄️❄️ El aire se volvió más frío cuando finalmente salieron de la Garganta de la Cascada Furiosa y se adentraron en las Montañas del Colmillo Aullador; su viaje hasta ese punto había durado una semana y media. Y entonces se quedaron mirando el paso entre la Meseta de la Roca Amarilla y los Colmillos Aulladores, la entrada a las Colinas Azures. Shen Yu hizo una pausa antes de empezar a avanzar. Era como adentrarse en los vientos huracanados del desierto. Shen Yu había estado en el Páramo en su juventud, con Ge y Ran, cuando sus cuerpos apenas estaban desarrollados y sus testículos eran más grandes que sus cerebros. Habían aprendido que incluso los cultivadores podían morir de sed, calor y exposición a la intemperie en aquel infierno desolado y pálido como los huesos. Los tres apenas habían logrado salir con vida del Páramo. Shen Yu describiría la experiencia de adentrarse en las Colinas Azures como bastante similar a aquella. El aire, antes vital, se convirtió en un parásito maligno que le arrebataba el Qi con cada respiración. La tierra parecía arañarle los pies, aferrándose a ellos y absorbiendo el Qi de su piel. Pero él era Shen Yu. El aire era codicioso y la tierra voraz, pero al final solo eran el aire y la tierra. Arrancó su Qi del mundo y lo encerró firmemente bajo su piel. De repente, la sensación de asfixia disminuyó. “¿Pasaste seis meses aquí, Lu Ri?” Le preguntó Shen Yu a su compañero, que parecía completamente impasible. “Es bastante desagradable, pero sin duda un buen entrenamiento,” respondió Lu Ri con suavidad. “Nuestro primer destino es la Ciudad del Lago de la Luna Pálida.” Shen Yu volvió a observar al Discípulo Mayor. Aquel hombre era más arrogante que el hermano Ran... Pero también tenía sus propias sorpresas. Habría encajado perfectamente, años atrás. Shen Yu volvió a fijar la mirada en el camino. Cada paso en las Colinas Azures lo acercaba más y más al pequeño Rou. El paseo tranquilo había sido agradable… Pero empezaba a impacientarse.

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